​En préparation des régates de Cap à l’Est à Rimouski, Damien De Pas, ex-coureur océanique, est venu donner quelques trucs du métier à Enora Le Borgne et Renaud Pelletier, l’équipage du Mini Pogo Loco, commandité par Wichard.
 
Damien a participé à la Mini Transat 2001 – 4 200 milles d’Atlantique en solitaire — à la barre de Dingo, le prototype Mini 650 de 21 pieds qu’il avait construit. C’était il y a 16 ans.
 
Damien était très heureux de remonter à bord d’un Mini propulsé par un nordet frisquet et ensoleillé de 10 nœuds, à Rimouski. « Je n’avais pas navigué depuis un certain temps. Me retrouver sur un Mini, ça rappelle des souvenirs. Ça me fait aussi plaisir de participer avec Phillipe Laville, de Wichard, à la promotion du Mini auprès des jeunes, une belle formule pour apprendre la course au large. »
 
Damien a été impressionné par l’efficacité et la complicité des équipiers Enora et Renaud. « Avec Damien, ça nous met en confiance, même si on a déjà bien apprivoisé le bateau. C’était la première fois qu’on mettait le spi. On a pratiqué les étapes de la manœuvre », déclare Enora.
 
L’une des quatre régates de Cap à l’Est compte 110 milles. Damien leur a rappelé les défis de la navigation nocturne. « La nuit, tu perds plus facilement tes repères. Il faut que tout soit un automatisme, que tu saches où sont tes ficelles. Et il y a la fatigue et le froid. »
 
Le Mini 650 est un petit bolide fougueux et surtoilé. Il faut toujours anticiper pour éviter qu’il s’emballe. « Si tu te fais prendre avec un grain sans avoir réduit, tu te retrouves couché. C’est un bateau qui a une grande surface de voilure avec le bout-dehors. Tu te retrouves dans le rouge vraiment vite. Par ailleurs, tout reste petit, tout est à portée de main. Les manœuvres sont simples et rapides à faire. C’est comme un gros dériveur. En proto, tu peux atteindre des surfs à 20 nœuds. »
 
Enora aime ce feeling. « Au portant, tu es soulevé sur la vague, tu flottes. À la barre, c’est le fun. Tu sens le bateau accélérer. Si tu gères bien tes voiles, tu es en contrôle. »
 
 
La classe Mini de Cap à l’Est compte deux autres Mini 650 : Marie-Zoé et Antidote. Les autres concurrents sont plus aguerris. Mais le duo de Pogo Loco part en mode Maxi.
 
Propos recueillis par Michel Lopez. Voilier ZEN.